En la antigua Roma, según los Anules del historiador latino Cayo Tácito (55-132), se redactaban por las autoridades escritos de carácter oficial denominados Acta diurna Populi Romani, en los que se consignaban cuantas noticias y sucesos merecían importancia. Estos escritos se fijaban en los sitios más concurridos para que todos tuviesen conocimiento de ellos. Así resulta que tales Actas venían a ser una especie de gacetilla local, como bosquejo o embrión de los actuales periódicos. También durante la Edad Media hubo algunas formas rudimentarias de transmisión de noticias que cabría considerar periodísticas. Se sabe que en los siglos XIII y XIV las cartas de los viajeros "con noticias" eran esperadas ansiosamente. Esto dio lugar a que se estableciera una industria, ejercida por profesionales que vivían de recoger y copiar noticias y repartirlas entre las familias nobles. A pesar de todos estos antecedentes, suele considerarse a la Venecia del siglo XV como la creadora del periodismo moderno, aunque manuscrito. Los buques de Venecia, que surcaban todos los mares entonces conocidos, eran esperados al llegar a su puerto patrio por una muchedumbre que se agolpaba ávida de noticias; con objeto de satisfacer esta avidez, se ideó escribir en unos "papeles" (foglie a mano) cuantas noticias podían calmar la ansiedad con que eran esperadas. Esta fue la causa de que surgieran los comerciantes en "foglie a mano" y sus agentes precursores de los actuales entrevistadores, que se preocupaban de interrogar a los mercaderes, peregrinos marineros y viajeros de toda clase y condición. Por la lectura de cada uno de dichos "papeles" se pagaba una moneda de cobre llamada "gaceta", cuyo nombre se extendió con rapidez a cada uno de ellos, proviniendo de aquí, según creen algunos, el que los primeros periódico que se publicaron llevasen por título el nombre de Gaceta. Otros piensan que se debió el nombre al diquiutivo de gazza, en español urraquilla o picaza, sinónimo de vocinglera. Con la invención de la imprenta en 1450 y coincidiendo con el establecimiento y determinación de las modernas naciones de Europa, las conquistas geográficas de Portugal en Africa y las de América por los españoles, el periodismo tuvo un floreciente desarrollo en todos los países de Europa que se inició en los albores del siglo XVII. En 1849. Israel Beer cimentó la futura agencia "Reuter", de transmisión de noticias (la primera en utilizar el telégrafo y palomas mensajeras). Desde entonces las agencias informativas se han multiplicado.